Como ya sabemos, la celulosa es un polímero formado por
moléculas de glucosa, muy abundante en el reino vegetal, está presente en la
madera de árboles y arbustos, y constituye más del 90% del algodón. Una de las
principales demandantes de la celulosa con diferencia es la Industria papelera.
Esta plantea serios problemas medioambientales como: alto
consumo energético y la consistente contribución al efecto invernadero, también
implica un tratamiento químico para asegurar que las cadenas moleculares de
celulosa no se rompan y para eliminar la lignina presente en la pasta de
madera. Los métodos utilizados son muy agresivos con el medio ambiente por que
consumen una gran cantidad de agua. El uso de catalizadores y nuevas técnicas
de refinado han reducido, aunque no eliminado, el riesgo de contaminación.
Hablemos un poco de las consecuencias de la explosión
forestal, como ya nos podemos imaginar, son aterradoras: (en menos de un siglo
la superficie mundial ha reducido a menos de la mitad). Si el ritmo de
destrucción se mantiene, en pocas décadas la vida en nuestro planeta, habrá
desaparecido.
Como alternativa ecológica, en primer lugar, las
plantaciones forestales no llegan a convertirse en sumideros de CO2 comparables
a los bosques naturales. Además, en los países del Tercer Mundo, se está
desarrollando esta actividad para practicar agricultura y ganadería de
subsistencia. Por otro lado, el impacto medioambiental de las plantaciones son
monocultivos que reducen la biodiversidad. El
protocolo de Kyoto incluye algunas cláusulas con el objetivo de regular las
plantaciones forestales.
Las empresas productoras están abusando de plantaciones de rápido
crecimiento como el eucalipto y el pino. En el caso del eucalipto es especialmente preocupante: trata de un árbol
que ofrece una madera de excelente calidad y en solo tres años puede alcanzar
diez metros de altura. Este provoca algunas alteraciones como: sus raíces se
propagan con rapidez, absorbe toda la humedad que puede causando el empobrecimiento
del suelo. También segregan unas sustancias químicas que afectan el crecimiento
de otras especies.
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| Plantaciones de eucaliptos. |
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